Cest dire quil faut un hasard heureux, une chance exceptionnelle, pour que nous notions justement, dans la ralit prsente, ce qui aura le plus dintrt pour lhistorien venir. Quand cet historien considrera notre prsent nous, il y cherchera surtout lexplication de son prsent lui, et plus particulirement ce que son prsent contiendra de nouveaut. Cette nouveaut, nous ne pouvons en avoir aucune ide aujourdhui, si ce doit tre une cration. Comment donc nous rglerions-nous aujourdhui sur elle pour choisir parmi les faits ceux quil faut enregistrer, ou plutt pour fabriquer les faits en dcoupant selon cette indication la ralit prsente ? Le fait capital des temps modernes est lavnement de la dmocratie. Que dans le pass, tel quil fut dcrit par les contemporains, nous en trouvions des signes avant-coureurs, cest incontestable ; mais les indications peut-tre les plus intressantes nauraient t notes par eux que sils avaient su que lhumanit marchait dans cette direction ; or cette direction de trajet ntait pas plus marque alors quune autre, ou plutt elle nexistait pas encore, ayant t cre par le trajet lui-mme, je veux dire par le mouvement en avant des hommes qui ont progressivement conu et ralis la dmocratie. Les signes avant-coureurs ne sont donc nos yeux des signes que parce que nous connaissons maintenant la course, parce que la course a t effectue. Ni la course, ne sa direction, ni par consquent son terme ntaient donns quand ces faits se produisaient : donc ces faits ntaient pas encore des signes .