" Comment n'tre pas frapp du fait que l'homme est capable d'apprendre n'importe quel exercice, de fabriquer n'importe quel objet, enfin d'acqurir n'importe quelle habitude motrice, alors que la facult de combiner des mouvements nouveaux est strictement limite chez l'animal le mieux dou, mme chez le singe ? La caractristique crbrale de l'homme est l. Le cerveau humain est fait, comme tout cerveau, pour monter des mcanismes moteurs et pour nous laisser choisir parmi eux, un instant quelconque, celui que nous mettrons en mouvement par un jeu de dclic. Mais il diffre des autres cerveaux en ce que le nombre des mcanismes qu'il peut monter, et par consquent le nombre des dclics entre lesquels il donne le choix, est indfini. Or, du limit l'illimit il y a toute la distance du ferm l'ouvert. Ce n'est pas une diffrence de degr, mais de nature.

     Radicale est la diffrence entre la conscience animale, mme le plus intelligent, et la conscience humaine. Car la conscience correspond exactement la puissance de choix dont l'tre vivant dispose , Elle est coextensive la frange d'action possible qui entoure l'action relle : Conscience est synonyme d'invention et de libert. Or chez l'animal, l'invention n'est jamais qu'une variation sur le thme de la routine. Enferm dans les habitudes de l'espce , il arrivera sans doute les largir par son initiative individuelle, mais il n'chappe l' automatisme que pour un instant ,juste le temps de crer un automatisme nouveau :les portes de sa prison se renferment aussitt ouvertes : en tirant sur sa chane il ne russit qu' l'allonger. Avec l'homme, la conscience brise la chane . Chez l'homme et chez l'homme seulement , elle se libre. "

La Conscience et la Vie