Notre rpugnance concevoir des tats psychologiques inconscients vient surtout de ce que nous tenons la conscience pour la proprit essentielle des tats psychologiques, de sorte qu'un tat psychologique ne pourrait cesser d'tre conscient, semble-t-il, sans cesser d'exister. Mais si la conscience n'est que la marque caractristique du prsent, c'est dire de l'actuellement vcu, c'est dire enfin de l'agissant, alors ce qui n'agit pas pourra cesser d'appartenir la conscience sans cesser ncessairement d'exister en quelque manire. En d'autres termes, dans le domaine psychologique, conscience ne serait pas synonyme d'existence, mais seulement d'action relle ou d'efficacit immdiate, et l'extension de ce terme se trouvant ainsi limite, on aurait moins de peine se reprsenter un tat psychologique inconscient, c'est dire, en somme, impuissant. Quelque ide qu'on se fasse de la conscience en soi, telle qu'elle apparatrait si elle s'exerait sans entraves, on ne saurait contester que, chez un tre qui accomplit des fonctions corporelles, la conscience ait surtout pour rle de prsider l'action et d'clairer un choix. Elle projette donc sa lumire sur les antcdents immdiats de la dcision et sur tous ceux des souvenirs passs qui peuvent s'organiser utilement avec eux, le reste demeure dans l'ombre."