Textes philosophiques

Sartre      l'existentialisme athe

     La plupart des gens qui utilisent ce mot seraient bien embarrasss pour le justifier, puisqu'aujourd'hui, que c'est devenu une mode, on dclare volontiers qu'un musicien ou qu'un peintre est existentialiste. [] Ce qui rend les choses compliques, c'est qu'il y a deux espces d'existentialistes : les premiers, qui sont chrtiens, et parmi lesquels je rangerais Jaspers et Gabriel Marcel, de confession catholique ; et d'autre part, les existentialistes athes parmi lesquels il faut ranger Heidegger, et aussi les existentialistes franais et moi-mme. Ce qu'ils ont en commun, c'est simplement le fait qu'ils estiment que l'existence prcde l'essence, ou, si vous voulez, qu'il faut partir de la subjectivit. Que faut-il au juste entendre par l ? Lorsqu'on considre un objet fabriqu, comme par exemple un livre ou un coupe-papier, cet objet a t fabriqu par un artisan qui s'est inspir d'un concept ; il s'est rfr au concept de coupe-papier, galement une technique de production pralable qui fait partie du concept, et qui est au fond une recette. Ainsi, le coupe-papier est la fois un objet qui se produit d'une certaine manire et qui, d'autre part, une utilit dfinie, et on ne peut pas supposer un homme qui produirait un coupe-papier sans savoir quoi l'objet va servir. Nous dirons donc que, pour le coupe-papier, l'essence - c'est--dire l'ensemble des recettes et des qualits qui permettent de le produire et de le dfinir - prcde l'existence ; et ainsi la prsence, en face de moi, de tels coupe-papier ou de tel livre est dtermin. Nous avons donc l une vision technique du monde, dans laquelle on peut dire que la production prcde l'existence. Lorsque nous concevons un dieu crateur, ce dieu est assimil la plupart du temps un artisan suprieur ; et quelle que soit la doctrine que nous considrions, qu'il s'agisse d'une doctrine comme celles de Descartes ou de la doctrine de Leibniz, nous admettons toujours que la volont suit plus ou moins l'entendement, ou tout au moins l'accompagne, et que Dieu, lorsqu'il crait, sait prcisment ce qu'il cre. [] L'existence athe, que je reprsente, est plus cohrent. Il dclara que si Dieu n'existe pas, il y a au moins un tre chez qui l'existence prcde l'essence, un tre qui existe avant de pouvoir tre dfini par aucun concept et que cet tre c'est l'homme ou, comme le dit Heidegger, la ralit humaine. Qu'est-ce que signifie ici que l'existence prcde l'essence ? Cela signifie que l'homme existe d'abord, se rencontrent, surgi dans le monde, et qu'il se dfinit aprs.

L'existentialisme est un humanisme, Nagel.