Textes philosophiques

Simone Weil  l'galit et le respect

     L'galit est un besoin vital de l'me humaine. Elle consiste dans la reconnaissance publique, gnrale, effective, exprime rellement par les institutions et les moeurs, que la mme quantit de respect et d'gards est due tout tre humain, parce que le respect est d l'tre humain comme tel et n'a pas de degrs.

     Par suite, les diffrences invitables parmi les hommes ne doivent jamais porter la signification d'une diffrence dans le degr de respect. Pour qu'elles ne soient pas ressenties comme ayant cette signification, il faut un certain quilibre entre l'galit et l'ingalit.

     Une certaine combinaison de l'galit et de l'ingalit est constitue par l'galit des possibilits. Si n'importe qui peut arriver au rang social correspondant la fonction qu'il est capable de remplir, et si l'ducation est assez rpandue pour que nul ne soit priv d'aucune capacit du seul fait de sa naissance, l'esprance est la mme pour tous les enfants. Ainsi chaque homme est gal en esprance chaque autre, pour son propre compte quand il est jeune, pour le compte de ses enfants plus tard.

     Mais cette combinaison, quand elle joue seule et non pas comme un facteur parmi d'autres, ne constitue pas un quilibre et enferme de grands dangers. D'abord, pour un homme qui est dans une situation infrieure et qui en souffre, savoir que sa situation est cause par son incapacit, et savoir que tout le monde le sait, n'est pas une consolation, mais un redoublement d'amertume ; selon les caractres, certains peuvent en tre accabls, certains autres mens au crime. Puis il se cre ainsi invitablement dans la vie sociale comme une pompe aspirante vers le haut. Il en rsulte une maladie sociale si un mouvement descendant ne vient pas faire quilibre au mouvement ascendant. Dans la mesure o il est rellement possible qu'un enfant, fils de valet de ferme, soit un jour ministre, dans cette mesure il doit tre rellement possible qu'un enfant, fils de ministre, soit un jour valet de ferme.

     L'Enracinement, Gallimard point, p. 26-27.

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